Résumé : Gros émois dans la presse de Los Angeles lorsque le docteur Mate est retrouvé mort dans Mulholland Drive. Il faut dire que Eldon H. Mate a beaucoup défrayé la chronique de son vivant, considéré comme l' "Ange de la mort" par certains et la "Bonté incarnée" par d'autres. Cela faisait en effet des années qu'il pratiquait, et ouvertement, l'euthanasie dans une Californie où ce suicide assisté ne fait pas l'unanimité. Circonstance qui ajoute au trouble des journalistes c'est dans le véhicule où il aidait les gens à mourir qu'il a été retrouvé et, détail sordide, ligoté à la "machine" même où ses patients vivaient leurs derniers instants. L'enquête est confiée à l'inspecteur Sturgis qui demande l'aide de son ami, le célèbre psychologue, Alex Delaware. Celui-ci accepte, mais se sent bien gêné par ce qu'il sait...